【製品レビュー】WALDORF Iridium Keyboard

多彩な音作りが可能なマルチモード・オシレーターと
フィルター／フォーマー・セクションを搭載し
ポリフォニック・アフタータッチを装備した
最先端かつパワフルなデジタル・シンセサイザー

ウォルドルフは、ウェーブテーブル・シンセサイザーの元祖PPGを継承した、ドイツの名門。2019年にも、デジタル／アナログ・ハイブリッドの超ド級のシンセサイザーQuantumを発売し、技術力の高さを見せつけた。そのQuantumを受けついだ最新デジタル・シンセサイザーがIridium Keyboard。最先端のサウンドと音作りが楽しめる1台に仕上がっている。

3基を装備するオシレーターはとても高機能。それぞれを、5つのモードに切り替えて使用できる。ウェーブテーブル・モードでは、連続変化するデジタル波形を使ったシンセシスが行える。当然、搭載波形がキモになるが、そこはさすがウォルドルフ。歴代の製品とも通じる、ソリッドな質感、低い重心の波形が気持ちいい。ザックリと切れ味の鋭いシンセ・ベース、浮遊するような動きのあるパッドなど、これぞウェーブテーブルといった音作りが楽しめる。

ウェーブフォーム・モードでは、ノコギリ波や矩形波を装備するバーチャル・アナログ・オシレーター。素晴らしいのは、１オシレーターで最大8オシレーターのデチューン・サウンドが作り出せる点で、EDM定番の分厚いコードパートにも対応する。しかも1ペアずつ4通りの音程にも設定でき、オクターブ下を重ねて重低音サウンドを作るのも簡単だ。

サンプルプレイバック（PCM）は、ウェーブテーブル、バーチャル・アナログと並んで、主要な音源方式。オシレーターをパーティクル・ジェネレーターにセットすると、ピアノやブラス、リズムループ、ビンテージの名機など、さまざまな内蔵サンプルを読み込んでプレイできる。もちろんUSB経由でのサンプルのロードも可能。さらに、先進のグラニューラル・シンセシスで、波形レベルでの大胆な加工も行える。これは、サンプルを細かいループの組み合わせにする手法だが、操作がとてもよく考えられていて、エディットを楽しみながら、シネマティックなサウンドなどを作成できる。

サンプルは、レゾネーター・モードでも加工できる。これは、超強力なバンドパス・フィルターによって、素材波形から必要な帯域だけを取り出すジェネレーター。ノイズ波形と楽音の中間のようなサウンドが生成でき、他のどの機種でも作り出せないようなサウンドが可能だ。

さらに、ユニークなのがカーネル・シンセシス・モード。これは、オシレーター内部に6つのオシレーターを作り、それぞれにエンベロープやモジュレーションを設定できる機能。いわば、1オシレーターだけで、FM音源1台分になるようなモードで、実際に6オペレーターFM音源相当の音作りが行える。しかも、オペレーターは、FM（位相変調）だけでなく、クロスモジュレーション、リングモジュレーションなどの変調も可能。さらにオペレーターは、サイン波、ノコギリ波や矩形波、ウェーブテーブル波形にも設定でき、単なるFM音源の再現をはるかに超える可能性を秘めている。

本機は、たった1基のオシレーターでFM音源を内包してしまう高機能。3オシレーターを別々のモードに設定して、FM+ウェーブテーブル、さらにそこに分厚いSuper Saw波形を加えるなんてことも簡単に行える。

これらオシレーターの出力は、デュアル・フィルターとデジタル・フォーマーで加工できる。デュアル・フィルターは、2基のフィルターを内蔵し、それぞれローパス／ハイパス／バンドパスに切り替え、組み合わせでさまざまなフィルタリングを行う。フィルター・モードには、12db/octや24db/octといった効きの鋭さだけでなく歪み具合の選択も可能。それとは別に、PPG Wave 3.VやNave、Largo、Quantumといった歴代の名機のモデルの特性にも切り替えられ、トータルでの組み合わせは膨大になる。

デジタル・フォーマーは、デュアル・フィルターの前後、あるいは並列に接続できる高性能ユニット。やはり歴代ウォルドルフ製品の特性を持つフィルターとしても使える他、ディストーションやビットクラッシャー、コムフィルターなどに切り替えられる。フィルター／フォーマー・セクションは多機能なだけでなく、効き味もとてもいい。高品位サウンドを活かした透明感のある音から、歪感やローファイ感を加えたダーティーなサウンドまで自由に作成できる。

さらに、エフェクターも5系統装備し、イコライザー、オーバードライブ、コンプ、コーラス、リバーブなどを接続し、完成度の高いサウンドメイクが可能。しかも、ここまで全体をセットした2音色を、レイヤーまたはスプリットで使用できる。本機は16音ポリフォニックなので、レイヤーしても8音確保できるのが嬉しい。

超高機能なIridium Keyboardだが、操作はとてもわかりやすい。3基のオシレーター、デュアル・フィルター、フォーマー、フィルターとアンプのエンベロープやLFOには、それぞれ専用の操作ツマミが用意されていて、ほとんどのエディットが即座に行える。エディット中のパラメーターは、中央の大型カラーディスプレイに表示され、他のパラメーターとの関連もわかりやすい。ディスプレイはタッチパネルになっているので、ここでもエディット可能。深い階層のパラメーターにも簡単にアクセスできるし、波形やエンベロープを直接ドラッグできるのが、とてもいい。XYパッド機能も装備しているので、ライブでぐりぐりするのも楽しい。

キーボードはファタール製で、しっかりしたタッチが好印象。49鍵盤だが、鍵盤左のスイッチで上下3オクターブに拡張できる。さらに、キーボードにはポリフォニックキー・プレッシャー（アフタータッチ）を装備。例えば、左手でコードを弾きながら、右手のメロディだけにビブラートをかける、といった表現が行える。

Iridium Keyboardは、最新技術のかたまり。これでもかと言うほど、最先端の機能が詰まっている。しかし同時に、もっとも基本的なバーチャル・アナログ・シンセサイザーとしても簡単に使え、唯一と言える高品位なサウンドが楽しめる。そこから始めて、ウェーブテーブル、FM、PCMとシンセサイザーの歴史をたどるのもいいし、最新のカーネル・シンセシスに取り組むのもいい。シンセサイザーの可能性と楽しさが詰まった1台だ。（文：高山博）