【製品レビュー】EXPRESSIVE E Osmose CE

Osmose の唯一無二の鍵盤機構を採用し
表現力を継承した高品位なMPE対応MIDIコントローラー

エクスプレッシブ・イーのOsmose CEは、その革新性で高い市場評価を獲得したOsmoseを継承したMIDIコントローラーです。Osmoseは、MPE（MIDI Polyphonic Expression）という表現規格を一般キーボーディストの手に届けた代表機として知られます。本機Osmose CEは、MPE 演奏機、高品位な鍵盤、DAWコントローラーという3つの役割を集約。唯一無二の弾き心地を音源内蔵版より手頃な価格で迎えられます。Osmoseの傑作サウンド・エンジンであったEagan Matrixを持たない潔さはありますが、その分MIDI コントローラーとしての完成度は際立っています。最大の魅力は操作端子としての鍵盤そのもの。タップ、押し込み、ピッチベンド、ビブラート、シェイク、ストラム、そして離鍵まで。指先のあらゆる所作が音のニュアンスへ変わっていきます。和音の中の1音だけを自在に曲げる感覚は、弦楽器のそれと同じでしょう。これらの恩恵は本機の独自規格ではなく、標準的なMIDI／MPEとして送出されるため、互換性の心配もほとんどありません。

音源を持たない本機を支えるのが、1.9GBのコンパニオン・ソフト、Ctrl- eです（無償！）。Synapse Audio、AASなどと協業した900以上のプリセットが最初から本機に最適化されており、Mac／PCへ接続すれば、いつものDAW上ですぐに演奏できます。本機の真価は、各DAWとの連携によって引き出されると言っていいでしょう。筆者はエイブルトンLive 12を使用しましたが、連携はLive側がネイティブ対応。リモート・スクリプトのインストールは不要で、結線のみで認識します。手元のノブやスライダーから、トランスポート、クリップ起動、トラック操作、ミキサー、マクロまで手が届き、画面とメニューを往復せず演奏に集中できます。各音のピッチや鍵圧はMIDI信号として記録され、ピアノロールで編集が可能です。Liveの名デバイス、MeldやDriftといったMPE対応音源も指の動きそのままに鳴ってくれます。外部MIDIモードではMPE非対応の音源にも表情を与えられ、プレス・グライドやアルペジエーターも自在です。

せっかくですので、主観的な注文となりますが、MPEで可変するアフタータッチは、もう少し軽い圧力で応えてほしかったと感じます。さらにステージ演奏を思うと、ピッチベンドとモジュレーションはホイールかジョイスティックであればなお良かったなと思いました。とはいえこうした注文も、本機が持つ斬新な演奏体験が、演奏者にステージでの実行を強く希求させるからでもあります。

MIDIコントローラーが行うことはMIDI信号の送出ですが、その経路はキーボード／パッド／ウィンド／ギター／コントロール・サーフェスなど実にさまざま。MIDIコントローラーとは、操作する者の嗜好性と指向性で姿を変えるムジナのようなもの。その意味において、Osmose CEは間違いなくこれまで見たことのない経路の一形態です。本機を介して得られる弾く喜びと驚きには、投資価値が十分にあります。

最後に1つ、最大限の敬意を込めて夢想を添えます。ピアノは打鍵の刹那にすべてが決まり、あとはただ減衰へ向かう楽器です。鳴り始めた音が消えていくまでの時間をどう統べるか。ソフト・ペダルで残響を沈黙の手前へ追い詰めたハロルド・バッドも、音が静寂へ立ち戻る瞬間を晩年に見つめ続けた坂本龍一も、音の減衰そのものを音楽の主題の1つに据えました。もし2人が本機の鍵盤に触れたら、と想像します。打鍵後も圧力で音を支え、震わせ、離鍵の瞬間までその収束を統御できる。Osmose CEが差し出すのは、鍵盤奏者が夢見る“ 音の余韻のかたち＝減衰の時間そのものへの所有権”なのかもしれません。

文：taira（dewey delta／96†）